È venerato dalla Chiesa Cattolica e anche da quelle ortodossa e copta. È uno dei fondatori del monachesimo in Occidente e uno dei primi santi non martiri proclamati dalla Chiesa, uno dei Santi più amati e celebrati in Occidente, patrono della Francia e in Italia, da Nord a Sud, di oltre centoventi comuni.

Nasce in Pannonia, oggi Ungheria, da genitori pagani. Viene istruito sulla dottrina cristiana ma non viene battezzato. Figlio di un ufficiale dell'esercito romano, si arruola a sua volta, giovanissimo, nella cavalleria imperiale, prestando poi servizio in Gallia. All’età di 18 anni, quando donò, secondo tradizione, metà del suo mantello al povero di Amiens, la notte seguente, Cristo gli apparve rivestito di quello stesso mantello: fu allora che decise di farsi battezzare. Lasciato l'esercito nel 356, raggiunge a Poitiers il vescovo Ilario che lo ordina esorcista (un passo verso il sacerdozio). Dopo alcuni viaggi Martino torna in Gallia, dove viene ordinato prete da Ilario. Nel 361 fonda a Ligugé una comunità di asceti, che è considerata il primo monastero databile in Europa.

La Conferenza episcopale italiana lo ha proclamato nel 2022 patrono del volontariato.Un aspetto fondamentale della figura del Santo è quello di aver saputo coniugare la vocazione ascetica, da monaco, con la gestione del potere, da vescovo, sempre avendo come riferimento gli ultimi, da difendere e proteggere, in un periodo dove la lotta alle eresie non lesinava anche il ricorso alla violenza.

A noi oggi, alla nostra comunità cosa può dire questo santo della Carità ? Viene a raccontarci quant’è preziosa la vicinanza, il farsi prossimo; l’attenzione agli ultimi,  la carità fraterna e attraverso il suo agire scoprire anche  la vicinanza  di Dio: «cercate il Signore, mentre si fa trovare, invocatelo, mentre è vicino», (Is 55, 6 -9) Vicinanza? È la capacità di sperimentare e rinnovare una fraternità, ospitale e prossima, accogliente e premurosa, fa parte dello stile di vita  che ci identifica come seguaci di Cristo, una modalità  che avvertiamo particolarmente utile e necessaria in tempi di solitudini crescenti e di abbandoni sempre in agguato. Ecco San Martino ci regala ancora la fatica e la bellezza dell’accoglienza. È un lento processo interiore di chi non nasconde a se stesso le proprie fragilità e quella potenziale forza distruttiva, vendicativa e violenta che ognuno porta dentro di sé. Chi di noi non vive la fatica di aprirsi agli altri, spesso visti come ostili o rivali, superando la tentazione di affermare il proprio punto di vista? Chi non vive la difficoltà di sospendere i giudizi, a volte taglienti, di fronte agli errori degli altri, dovuti anche a fragilità, limiti e immaturità? Chi non vive l’incapacità di offrire nuovi spazi di relazione a chi ci ha fatto dei torti? L’accoglienza è un valore evangelico che spesso esige di servire la vita dove la vita accade, senza piegarla a nostro piacimento, senza forzarla secondo i nostri criteri ed idee.

Infine san Martino ci affida la cura. È uno sguardo e una sensibilità contro qualsiasi forma di degrado e di deperimento. Ancor di più la cura è un’attenzione premurosa verso i deboli. E chi sono oggi? Quali i loro nomi? Li conosciamo, sono vicini a noi gli anziani e i malati, ma anche altri fragili: l’adolescente che non sa più chi è e se si può fidare di qualcuno; il giovane che, all’università o al lavoro, si chiede: “cosa faccio io qui”?; il genitore confuso che non riesce a dialogare con il figlio; l’adulto, con le sue crisi e fallimenti, che fa fatica a chiedere aiuto; una comunità, non solo parrocchiale, che rischia di atrofizzarsi e non trova stimoli per cresere nei valori, che fatica a vedere oltre le certezze acquisite nel tempo che ora richiedono aperture sapienti di prossimità. Prendersi cura, ci dice san Martino, significa accettare la sfida di vivere con l’altro e aprire il nostro cuore per generare amore .

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